ยังคงบอบช้ำ แกเร็ธ เซาธ์เกตทิ้งคำใบ้ที่ชัดเจนว่าเขาอาจลาออกจากตำแหน่งผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ
ยังคงบอบช้ำ โดยกล่าวว่าเขารู้สึก “ขัดแย้ง” ว่าจะอยู่ต่อหรือไม่เมื่อพิจารณาจากจุดต่ำสุดต่างๆ ในช่วง 18 เดือนที่ผ่านมาเซาธ์เกตยังคงบอบช้ำทั้งร่างกายและจิตใจจากความพ่ายแพ้ต่อฝรั่งเศสในรอบก่อนรองชนะเลิศฟุตบอลโลก เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา แม้ว่าเขาจะภูมิใจกับวิธีการเล่นของพวกเขาก็ตาม
เขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะสนุกกับทัวร์นาเมนต์ในกาตาร์ โดยพูดแบบนี้หลายครั้งซึ่งกระตุ้นความเชื่อที่ว่านี่อาจเป็นการแสดงครั้งสุดท้ายของเขากับอังกฤษแม้ว่าเขาจะมีสัญญากับสมาคมฟุตบอลจนถึงเดือนธันวาคม 2024 ก็ตาม
เซาธ์เกตสนุกกับรอบชิงชนะเลิศ แต่ไม่สามารถพูดถึงประสบการณ์อื่น ๆ ของเขาในช่วงเวลาที่ผ่านมาได้ โดยเริ่มจากความพ่ายแพ้จากการดวลจุดโทษต่ออิตาลีในการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปรอบชิงชนะเลิศเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้ว
มีความรู้สึกมานานแล้วว่าองค์ประกอบของฐานแฟนบอลพร้อมที่จะปะทุใส่เขาในกรณีที่พ่ายแพ้ต่อไป และมันเกิดขึ้นระหว่างการหาเสียงของเนชันส์ลีกที่น่าผิดหวัง จุดตกต่ำที่สุดเกิดขึ้นในเกมเปิดบ้านเอาชนะฮังการี 4-0 ที่โมลินิวซ์ มิถุนายน. เซาธ์เกตตกตะลึงกับฝูงชนในค่ำคืนนั้น
“ผมพบว่าส่วนใหญ่ในช่วง 18 เดือนที่ผ่านมายาก” เซาธ์เกตกล่าว “สำหรับทุกสิ่งที่ฉันรักในช่วง 2-3 สัปดาห์ที่ผ่านมา ฉันยังคงมี … 18 เดือนที่ผ่านมาเป็นอย่างไร สิ่งที่พูดและสิ่งที่เขียน คืนที่หมาป่า มีหลายสิ่งหลายอย่างในหัวของฉันที่ขัดแย้งกันอย่างมากในขณะนี้
“สิ่งที่ฉันต้องการให้แน่ใจว่า ถ้ามันเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่จะอยู่ต่อ ก็คือฉันมีพลังที่จะทำเช่นนั้นอย่างแน่นอน ฉันไม่ต้องการที่จะคิดว่าสี่หรือห้าเดือน: ‘ฉันโทรผิด’ มันสำคัญเกินไปสำหรับทุกคนที่จะเข้าใจผิด”
ชัดเจนว่าการตัดสินใจจะอยู่กับเซาธ์เกตแต่เพียงผู้เดียว เพราะเอฟเอไม่ต้องการเสียเขาไป องค์กรปกครองรู้สึกยินดีที่เขาได้เปลี่ยนบรรยากาศในทีมนับตั้งแต่ที่เขาเข้ามาคุมทีมได้ไม่นานหลังหายนะยูโร 2016 เมื่อทีมตกรอบโดยไอซ์แลนด์ ทุกวันนี้อังกฤษเดินทางด้วยความคาดหวังมากกว่าความหวัง ในขณะเดียวกันผู้เล่นก็สนับสนุนเขา เช่นกัน
ยังไม่ชัดเจนว่าเซาธ์เกตจะตัดสินใจเมื่อใด แต่เขาระบุว่าเขาต้องการเวลาอย่างน้อย 2-3 วันเพื่อเคลียร์หัวก่อนที่เขาจะคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้
“เมื่อผมผ่านทัวร์นาเมนต์ 2-3 รายการที่ผ่านมา อารมณ์ของผมเป็นเรื่องยากที่จะคิดให้ดีในช่วง 2-3 สัปดาห์ถัดมา” เขากล่าว “มันต้องใช้พลังมากมายจากคุณ และคุณต้องผ่านความคิดมากมายผมต้องการตัดสินใจที่ถูกต้องไม่ว่าจะทางใดทางหนึ่ง เพราะมันต้องเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่จะไปอีกครั้งหรือการตัดสินใจที่ถูกต้องที่จะไม่กลับไปอีก และผมไม่คิดว่าตอนนี้เป็นเวลาที่จะตัดสินใจแบบนั้น ไม่กี่วันข้างหน้าก็เช่นกัน”
มันถูกส่งไปยังเซาธ์เกตว่าเขาอาจใช้เวลาไม่นานในการหาข้อสรุป “หลังจากทุกทัวร์นาเมนต์ ผมได้นั่งกับทุกคนที่เอฟเอและพูดคุยเรื่องต่าง ๆ อย่างมีเหตุผล และผมคิดว่านั่นเป็นกระบวนการที่ถูกต้องที่จะดำเนินการอีกครั้ง” เขาตอบ
หลังจากสามทัวร์นาเมนต์และความต้องการที่ไม่สำนึกผิดและความเครียดจากบทบาทนี้ เป็นเรื่องง่ายที่จะสงสัยว่าเซาธ์เกตยังต้องการมันอยู่หรือไม่ ว่าเขาสามารถรีเซ็ตสำหรับยูโร 2024 ที่เยอรมนีได้หรือไม่ ขณะที่เขาอยู่ในกาตาร์ เขาต้องเพิ่มความปลอดภัยให้กับบ้านของเขาหลังจากที่มีการเผยแพร่ภาพถ่ายของมัน มันเป็นหนึ่งในหลาย ๆ ตัวอย่างของสิ่งที่เขาสามารถทำได้โดยไม่ต้อง
เซาธ์เกตถูกถามว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหนก่อนที่เขาจะออกจากระบบทัวร์นาเมนต์นี้ “ผมไม่คิดว่าผมจะผ่านเข้ารอบสุดท้าย (ยูโร 2020) ได้” เขากล่าว “แต่สิ่งนี้ให้ความรู้สึกแตกต่างออกไปเล็กน้อย เพราะเมื่อเราไตร่ตรองถึงสิ่งที่เราได้ทำลงไป ฉันไม่แน่ใจว่าเราจะทำหรือให้อะไรได้อีก ผมคิดว่าเราทำผลงานได้ดีมากในการเจอกับทีมระดับท็อป (ฝรั่งเศส) มันเป็นขั้นตอนทางจิตวิทยาที่สำคัญสำหรับผู้เล่นเหล่านั้น https://soccer-no1.com
“ผมมีส่วนในคืนที่เราเล่นกับทีมชั้นนำและเล่นด้วยหลังเกมเป็นส่วนใหญ่และถูกครอบงำ ผมรู้ว่าฝรั่งเศสเป็นฝ่ายโต้กลับมากกว่า ดังนั้นมันจึงแตกต่างจากทีมที่ครอบครองบอลซึ่งสามารถตรึงคุณไว้ได้เล็กน้อย เราต้องการเป็นตัวหนาในทัวร์นาเมนต์ และฉันคิดว่าเราสู้ยิบตากับพวกเขา
“เราเคยพูดว่าเราต้องการแข่งขันกับอังกฤษไปตลอดทาง และเราเชื่อในตารางอันดับต้น ๆ นั้น … 3 ทัวร์นาเมนต์ล่าสุด เราได้เรียกความน่าเชื่อถือกลับคืนมาแล้ว คนทั้งโลกมองเราในด้านดี แต่เรามาที่นี่เพื่อชนะและเราไม่ได้ชนะ”
เมื่อเซาธ์เกตต่อสัญญาในเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้วเขาได้พูดถึงความสามารถเชิงลึกในการเล่นที่เขามี วิธีที่เขาได้ “ทำงานหลายอย่างตามวัฒนธรรม” เพื่อเปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นคู่แข่ง และความปรารถนาของเขาที่จะทำให้มันบรรลุผล “การก้าวออกไปในช่วงเวลาที่เรายังคิดว่าอีกไม่กี่ปีข้างหน้าน่าตื่นเต้นมาก … นั่นคงจะเป็นเรื่องยากที่จะอยู่กับมัน” เขากล่าว
