อาจเผชิญหน้า ในขณะที่นิวคาสเซิ่ล เสนอราคาเพื่อพิสูจน์ว่า สตีฟ บรูซ ผิด
อาจเผชิญหน้า นิวคาสเซิ่ลยูไนเต็ดจะได้รู้ว่าพวกเขาจะเจอใครในคาราบาวคัพ รอบก่อนรองชนะเลิศ หลังแมนฯ ซิตี้ เสมอกับลิเวอร์พูล รอบ 16 ทีมสุดท้าย และเอ็ดดี้ฮาว จะเสนอชื่อทีมที่แข็งแกร่งโดยไม่คำนึงว่าทีมหงส์แดงจะได้ใคร ดาวเรียงตัวสำหรับนิวคาสเซิ่ลยูไนเต็ด หรือไม่? การจับฉลากคาราบาวคัพ รอบก่อนรองชนะเลิศคืนนี้อาจให้เงื่อนงำอีกอย่างเอ็ดดี้ฮาว มีเพียงหนึ่งความชอบ ที่จะเล่นในบ้านของเดือนหน้า
แต่เจ้านายของนิวคาสเซิ่ล รู้อยู่แล้วว่าอาร์เซน่อล, สเปอร์, เชลซีและแมนซิตี้ หรือลิเวอร์พูล จะไม่เข้าร่วมในหมวก 6 ใน 7 คู่แข่งที่นิวคาสเซิ่ลอาจเผชิญหน้าคือทีมร่วมพรีเมียร์ลีก แต่นี่ก็ยังรู้สึกเหมือนเป็นโอกาสที่แท้จริงสำหรับเดอะ แม็กพายส์ที่จะเข้าถึงรอบรองชนะเลิศลีก คัพ ครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1976 ครั้งสุดท้ายที่นิวคาสเซิ่ลอยู่ในตำแหน่งนี้เมื่อสองปีที่แล้ว ทีมขาวดำส่งบอลให้ทีมสำรองของเบรนท์ฟอร์ด
หลังจากที่คาดกันว่าเสมอกันในรอบก่อนรองชนะเลิศกับทีมที่เล่นในแชมเปี้ยนชิพในเวลานั้น ใช่ อะไรก็เกิดขึ้นได้ในบอลถ้วย แต่ผลงานของนิวคาสเซิ่ลในคืนนั้นน่าสมเพช แม้แต่สตีฟ บรูซยังยอมรับว่า “ไม่บ่อยนักที่คุณจะเข้าถึงรอบรองชนะเลิศหรือชิงชนะเลิศ พวกเขาอาจไม่ได้ไปถึงที่นั่นอีกเลย” โจลินตัน, จอนโจ เชลวีย์, ฌอน ลองสตาฟฟ์, มิเกล อัลมิรอน และ คัลลัม วิลสัน เป็นหนึ่งในผู้รอดชีวิตจากคืนนั้นที่หมดหวังที่จะพิสูจน์ว่าจะไม่เป็นเช่นนั้น
ความจริงแล้ว นี่คือสโมสรที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง 730 วัน ตอนนี้นิวคาสเซิ่ลมีทรัพยากรและผู้จัดการที่จะโจมตีการแข่งขันนี้อย่างแท้จริง และฮาวรู้อยู่แล้วว่าถ้วยเหล่านี้สามารถเป็นกระดานกระโดดน้ำสำหรับสโมสรที่ฟื้นคืนชีพด้วยความทะเยอทะยานระยะยาวที่ยิ่งใหญ่ ตัวอย่างเช่น เชลซีคว้าแชมป์ลีกคัพในปี 2548 ก่อนจะจบฤดูกาลในขณะที่แมนฯ ซิตี้คว้าแชมป์เอฟเอคัพในปี 2554 ก่อนจะคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกด้วยตัวเอง
มีเพียงไม่กี่คนที่รู้คุณค่าของการคว้าแชมป์บอลถ้วยได้ดีไปกว่าโชเซ่ มูรินโญ่
ผู้ซึ่งชูถ้วยคาราบาวคัพเป็นประวัติการณ์ถึง 4 สมัย และเป็นชาวโปรตุกีสที่ให้ความเคารพต่อการแข่งขันครั้งหนึ่งเมื่อเขามาถึงฝั่งนี้กับเชลซี ในปี 2004 ผู้เล่นของเชลซีบางคนในตอนนั้นไม่เคยได้ถ้วยรางวัล และมูรินโญ่รู้สึกว่าการชูถ้วยรางวัลแรกที่มีให้นั้นจะทำให้ทีมของเขาได้รับรสชาติของความสำเร็จที่จำเป็นอย่างมากในเดือนสุดท้ายของฤดูกาล
ไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอนที่ตอนที่มูรินโญ่คว้าแชมป์ลีกคัพกับเชลซีในปี 2548, 2550 และ 2558 และกับแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดในปี 2560 ถ้วยรางวัลอื่น ๆ ตามมาในอีกไม่กี่เดือนต่อมา เห็นได้ชัดว่ามูรินโญ่เคยบอกผู้เล่นของเขาว่าลีกคัพต้องการชัยชนะเพียงห้าหรือหกครั้งเพื่อไปที่เวมบลีย์และเล่นเพื่อถ้วยรางวัล นั่นมันแครอทชัด ๆ “หากมีความลับใด ๆ ก็ตาม คุณต้องดำเนินการอย่างจริงจัง”
มูรินโญ่กล่าวหลังเข้าชิงคาราบาวคัพ ครั้งที่ 5 กับสเปอร์ส “ต้องเคารพในสิ่งที่ฟุตบอลอังกฤษเป็น สโมสรในอังกฤษเป็นอย่างไร ดิวิชั่นล่างของอังกฤษเป็นอย่างไร และพยายามอย่าแปลกใจกับเกมใด ๆ กับทีมที่มีคุณภาพน้อยกว่า” ฮาวรู้ ‘ความลับ’ นั้นอยู่แล้วและบอกผู้เล่นของเขา ‘ตั้งแต่วันแรก’ ว่าเขาต้องการคว้าแชมป์บอลถ้วย นี่ไม่ใช่คำพูดที่ว่างเปล่า
ผู้จัดการทีมนิวคาสเซิ่ลสนับสนุนพวกเขาก่อนที่บอลจะถูกเตะในรอบ 16 ทีมสุดท้ายกับบอร์นมัธในคืนวันอังคารด้วยการลงสนามให้กับทีมที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา 11 รายนี้รวมถึงนักเตะชุดฟุตบอลโลกของสโมสร ซึ่งเพิ่งกลับมาซ้อมกับกลุ่มเมื่อไม่กี่วันก่อนหน้านี้ แม้ว่านิวคาสเซิ่ลจะไม่ได้ฟอร์มดีที่สุดในการชนะ 1-0 แต่เกมนี้เป็นเกมแรกของทั้งสองทีมตั้งแต่พักเบรคฟุตบอลโลก
เจ้าบ้านพบหนทางที่จะชนะที่เซนต์เจมส์พาร์คเพื่อผ่านเข้าสู่รอบ 8 ทีมสุดท้าย การทดสอบจริงมาถึงแล้ว “ผมอยู่ในรอบก่อนรองชนะเลิศกับบอร์นมัธ 2 ครั้ง และไม่เคยผ่านรอบก่อนรองชนะเลิศเลย” ฮาวกล่าวกับผู้สื่อข่าว “พวกเขาเป็นเกมที่พิเศษ ตอนนี้คุณกำลังเข้าสู่จุดสิ้นสุดของการแข่งขัน เหลืออีกไม่กี่ชัยชนะใหญ่ หวังว่าจะได้รับประสบการณ์ที่เหลือเชื่อ” https://www.soccer-no1.com/
